Так как говорить стало немного легче, девушка облизнулась и посмотрела на оборотня:
- Спасибо. Мне надо где-то отлежаться. Несколько дней, не больше. Иммунитет заработает и я буду в порядке.
Она надеялась, что Эданиэль позволит ей остаться у себя, но, честно признаться, надежда эта была не слишком устойчивой. Ее могли найти. И к тому же, из-за нее могут возникнуть определенные проблемы. То, что Эданиэль жил один, она поняла, окинув взглядом комнату. Такие она уже видела у своих друзей-однодневок. И часто их собственные одинокие квартиры и становились им могилой...
Девушка моргнула, выгоняя эти мысли из головы. Не дайте боги, он прочтет их и решит, что от нее может быть слишком много проблем. Лучше пока казаться доброй и пушистой, обиженной клыкастыми гадами, волчицей.
Надо будет как-то его отблагодарить...
Думала Кэрриган, свернувшись калачиком и погружаясь в беспокойную дрему.

...Она стояла на холме. По одну сторону ее была река, а за ней - город. По другую - густая чаща леса.
Посмотрев вперед, она увидела полчища вампиров, в бессильной злобе скаливших клыки и бегающих вдоль реки, пересечь которую они не могли. Граница с владениями Волков. Даже сильнейшие из кровопийц не решались пересечь ее.
Посмотрев назад, она увидела несколько десятков горящих яростью золотистых глаз. Ее стая, волки-оборотни, пришли за ней, чтобы раз и навсегда покарать за непослушание, за то, что предала их, перейдя к людям.
Кэрриган закрыла глаза. Куда же идти? Впереди - смерть, позади - смерть. Один из вампиров выступил вперед и произнес:
- Ильза Моргенштерн, - сказал он. Это имя было первым, которое она выбрала, когда скрывалась среди людей. - Ты обвиняешься в убийствах, грабеже, насилии, краже, проституции, вымогательстве и других преступлениях. Приговор - смертный и будет приведен в исполнение сейчас же. Спускайся.
Волчица оглянулась на Стаю. Они ничего не сказали. Только Альфа-самка грозно оскалила зубы. От них пощады ждать было еще более бессмысленно, чем от кровососов.
Глубоко вдохнув, Кэрриган закрыла глаза и прыгнула вперед, выставив лапы с когтями и надеясь, что перед смертью она успеет забрать достаточно не-жизней, чтобы боги приняли ее как героя...

...Девушка открыла глаза. Голова уже почти не болела, но во всем теле была страшная слабость. Она лежала в какой-то обшарпанной квартирке, на матрасе со смятым бельем, пропитанным кровью. Вроде бы она проспала довольно долго. В окно уже виден был закат. Где она, в каком городе и в чьей квартире - она не знала, да и припомнить не могла - разве что помнила, какого-то оборотня, который ее нашел. Почему-то она сразу ему доверилась, хотя обычно избегала контактов с оборотнями, живущими в городах. Но от него она не ощущала угрозы. Скорее наоборот, он почему-то спас ее, отнес в безопасное место. Девушка подняла руку и потрогала затылок. Крови не было, все аккуратно перевязано.
Что ж, раз оборотень (его, кажется, звали Эданиэль) был столь щедр, что позволил ей остаться у себя дома, надо хотя бы постараться не создавать ему проблем. Кэрриган встала, пошатываясь и держась за стенку. Осмотрела свое тело - все в синяках, грязных потеках и вообще вид дикий. В городе так разгуливать нельзя, могут возникнуть подозрения. Для начала Кэрриган нашла в квартире душ. Развязав бинты, она обнаружила, что рана почти исчезла. Регенерация все-таки заработала, хотя яд в организме еще оставался. Ее немного знобило, возможно, был жар. Встав под душ, она долго стояла под струями воды, изредка ловя капли на язык и встряхивая волосами. Когда она вышла оттуда, на всякий случай завернувшись в полотенце (не все люди спокойно воспринимают себе подобных, разгуливающих без одежды), то посмотрела в маленькое зеркало, висящее на стене.
- Теперь я похожа на человека, - пробормотала Кэрриган, разглядывая миловидную черноволосую девушку, глядящую на нее с той стороны отражения.
Затем она отыскала холодильник, хотя даже не открыв его, было понятно, что мяса там не найти. Зато она нашла бутылку пива, которую с удовольствием открыла, и, забравшись на подоконник, стала смотрел в окно за жизнью города.

Кэрриган проводила взглядом Эданиэля, которого поначалу не заметила, и сделала еще один большой глоток из бутылки.
- Завтра я уже смогу уйти насвоих лапах. Может быть, у тебя есть сигареты? Все бы отдала за одну затяжку.
Она улыбнулась, но как-то совсем невесело. На самом деле все она отдала бы за кусок мяса - например, бедрышко молодой девушки... Или нет. Лучше даже печень. Она такая сытная, и вкусная, и...
Прерав мысли о еде, волчица спрыгнула с подоконника на пол и подошла к оборотню. Сев рядом с ним на пол, она положила руку на его плечо и слегка потрясла.
- Вполне вероятно, что ты спас мою жизнь, - тихо сказала она, - Как мне тебя отблагодарить?

Кэрриган слушала всю эту тираду, пока слова не стали настолько неразборчивыми, что расслышать их было совершенно невозможно. Она встала, прошла на кухню и нашла в шкафчике пачку сигарет. Правда, сигарет в ней почему-то было лишь наполовину. Прикурив от плиты, она прислонилась спиной к стене и задумалась. Похоже, чего-то действительно важного для оборотня не было, в чем она могла бы помочь. Но ей хотелось узнать о нем побольше. Есть ли у него Стая, почему он живет среди людей, зачем вытащил ее, а не убил. Столько вопросов. Но задавать их было опасно - нет ничего хуже, чем лезть оборотню в мысли. Может и выгнать подобру-поздорову. Нет, лучше пока отмалчиваться и делать все, что он попросит. Ей не хотелось уходить, оставляя неоплаченные долги.
Тут в ее мыслях пронесся образ темного эльфа, с которым девушка так быстро рассталась на кладбище. Интересно, что с ним? Догнали ли его вампиры? Он был силен, но против двух вампиров не выстоял бы. Неплохо было бы как-нибудь поискать его, если доведеться снова попасть в те края. Он отдал ей свой плащ, в конце концов. И было в нем что-то .... Что она еще не встречала ни в одном гуманоиде. Было что-то дикое, хищное, была страсть к убийству, почти такая же, как в ней. Но в ней это было наследие Зверя, а в дроу... Он был интересен. И он ей нравился.
Разобраться бы только, где я сейчас...

Волчица вздрогнула и подняла глаза на Эданиэля. Он хмуро разглядывал ее исподлобья.
- Я... Я из другой стаи. В любом случае, оттуда я ушла. Теперь я одиночка. - Она смяла окурок в руке, не вздрогнув, когда огонь зашипел на ее коже. - Напали вампиры на кладбище. Они атаковали первыми, я только защищалась.
Она подозрительно смерила взглядом Эданиэля, и наконец смущенно сказала:
- Честно говоря, насчет размера не уверена. Как-то не задумывалась об этом. А что?

Отредактировано Кэрриган (2009-04-25 22:24:26)

Уйти или умереть. Выбор не так уж и сложен. В любом случае - что ее ждало за городом? Опять побеги от вампиров, церковников и просто охотников за славой? Опять случайные знакомые, чаще всего подыхающие от ее ножа где-нибудь в подворотнях... В этой жизни, может, и было какое-то очарование, но оно улетучилось еще год назад и стало обыкновенной рутиной. Кэрриган и в голову не приходило, что она может найти работу, жить среди людей - люди были для нее источником удовольствий, еды и развлечений. Но, оказывается, не для нее одной.
- Только глупец отдаст свою жизнь просто так, - пробормотала она, изучая взглядом потолок. - Я вступлю в вашу стаю. Только скажи, с кем надо поговорить. А те вампиры... - она невольно зарычала. - Я их еще выслежу...

Кэрриган посмотрела на Эданиэля, как будто не понимая, о чем он говорит.
- Здесь?.. Ну... Я иногда прихожу в города. Когда шататься по лесу становится слишком скучно. Ищу приключений, зарабатываю деньги, как могу. А потом все пропиваю, - усмехнулась волчица, - На клабище я оказалась при.. хм... интересными обстоятельствах. Кого-то подцепила в местном баре, а на кладбище у меня был один склеп, который не часто проверяли смотрители. В итоге они наш нашли... - Она снова нахмурилась. - Если бы их не было двое, я бы справилась. Но чертовы кровососы никогда не нападают, если не имеют преимущества.
Она инстинктивно прижалась к оборотню, когда тот обнял ее за плечи.
- А все-таки жаль, что мне тогда помешали... - пробормотала она, - Зато теперь мне не скучно.

Отредактировано Кэрриган (2009-04-25 23:38:23)

Волчица ухмыльнулась, наблю.дая за тем, как Эданиэль пытается перевести тему.
- Да в общем... и ты сгодишься, - сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Главное - не переборщить. А то еще подумает, что у меня какие-то особенные цели. Хотя, он волк - должен понимать...
Кэрриган поднялась на цыпочки и лизнула оборотня в щеку. Тот, кажется, превратился в статую. Девушка оглялела себя с головы до ног. Вроде бы, по меркам человека, она была довольно привлекательна. Может, стоит перекинуться в свою настоящую форму?
Нет, это, наверное, делать не стоит. Она была и так слишком высокая для своего вида - почти самая высокая во всей стае, что радикально отличалось от ее обличия человека, как невысокой девушки. Видимо, ее потому и изгнали - она была слишком сильна, и Альфа беспокоилась.

- Крови? - эхом отозвалась Кэрриган, чувствуя на своей шее дыхание оборотня. - Что ж, может сработать.
Она провела рукой по его горлу, словно задумываясь, не вцепиться ли. Но от него опасности не исходило. Скорее наоборот. И желания убить ее не было - впервые она чувствовала такую доброжелательность от другого оборотня. Хотя, может, ей просто попадались сплошные отморозки.
- Я никогда не пила кровь других оборотней, - прошептала она, закрывая глаза и пытаясь уловить запах крови Эданиэля. Но - ничего. Ни резко бьющего в нос аромата смерти, как у вампиров, ни сладковато-железного запаха человеческой крови. Просто... ничего. Волк как волк, разве что более человечный, чем она.
Еще минута, и мне будет все равно, человечный он или нет. Однако между нами определенно проскочила искра...
От таких мыслей она чуть не рассмеялась, но сохранила серьезное выражение лица.

Волчица с недоверием воззрилась на Эданиэля. Пить кровь сородичей? Это как-то дико. Но, с другой стороны, если это враги - то почему бы и нет? Хотя каннибализм в ее стае не приветствовался, она впервые задумалась, а почему, собственно, это невозможно.
- И... я должна... не знаю... укусить тебя? - спросила девушка, сбитая с толку. Хотя почему-то от мысли о том, чтобы укусить данного конкретного вола, у нее по спине дрожь пробегала. И вовсе не от страха. Вероятно, то же самое испытывали вампиры, по отношению к своим жертвам. Мысль о том, чтобы выпить крови Эданиэля, не на шутку нравилась Кэрриган - и только потому, что ей нравился Эданиэль.
- Давай попробуем... - сказала она, приближаясь к оборотню.

Кэрриган почувствовала, что ее притягивают к себе, и посмотрела на шею Эданиэля. Она буквально видела, как кровь быстро пульсирует в артерии, все быстрее, все неровнее. Закрыв глаза, она сконцентрировалась и заставила клыки стать гораздо более острыми. Частичное превращение - она его часто использовала. Хотя это была скорее иллюзия - волк под обличьем человека. Но в теорию лучше не лезть, а предоставить это просиживающим хвосты ученым и алхимикам.
Осторожно коснувшись артерии клыками, она укусила шею Эданиэля. Всего один маленький укус, но из него тотчас же полилась кровь. Не медленно и лениво, как из вены, а чуть ли не фонтаном. Девушка чувствовала, как теплая жидкость наполняет ее пасть и чуть-чуть щиплет язык. Вкусно? Нет. Скорее - божественно. Ей уже очень долго не удавалось нормально поесть, а кровь такого могущественного существа, как оборотень, буквально наполняла ее силой. С удивлением Кэрриган обнаружила, что ей стоит немалых усилий не превратиться и не съесть Эданиэля целиком. Наконец кровь перестала течь, укус затянулся, и девушка с недовольством заворчала. Ее язык прошелся по шее Эданиэля, выискивая капли крови, которые она упустила. Потом Кэрриган отстранилась, и стала почти с кошачьим урчанием облизываться.

Кэрриган захотелось отвести назад уши и завилять хвостом, но она вспомнила, что в теле человека, и не могла никак выразить свои эмоции. Эданиэль лизнул ее, и от этого прикосновения у нее на лице сама собой образовалась улыбка. Не человеческая, а волчья улыбка до ушей, совершенно глупая и одновременно выражающая крайнюю степень симпатии.
Девушка сделала несколько шагов назад, потянув Эданиэля за руку, и при этом виляя задом (забыв, что хвоста все еще нет). В волчьей стае она бы не колебалась, но с этим оборотнем не знала, что у него на уме. Вспомнив, как призвала его тогда, когда лежала в логове и мучилась от яда, Кэрриган как можно более отчетливо сформировала в голове образы и эмоции, которые ощущала, и послала в волчий "эфир". Все равно, если услышит кто-то другой - но она надеялась, что Эданиэль это услышит.

Свобода.
Что означает это слово? Что оно значило для всех тех, кто так часто повторял его, как мантру, как молитву? Кто вплетал его в стихи и песни, возводил на пъедестал, делал идеалом? Кэрриган никогда не думала об этом. Она просто жила, как умела. В жизни не было ничего из ряда вон выходящего - никаких запутанных отношений, противоречивых эмоций - обычные звериные инстинкты. Поесть, поспать, побегать, отдаться сильному самцу. Поохотиться, изредка - подраться с другими за право быть главнее, за уважение и страх. И так годами. Никогда волчица не задумывалась о смысле жизни, о принципах и идеалах. Что такое свобода? Это просто бесконечный бег по мягкому ковру леса. Бег без цели, без смысла - но ты ощущаешь каждое движение мускулов в лапах, каддый удар веток о морду, слышишь как воздух со свистом вырывается из легких, и бежишь... Бежишь потому, что ты можешь бежать.
-  Свобода - это я... - громко подумала Кэрриган, обхватив Эданиэля за плечи и рухнув вместе с ним на пол. Ей было все равно, превратиться ли она в волка, когда инстинкты захватят ее полностью - он был не из тех хрупких людей, которых можно случайно убить неверным движением лапы или одним игривым укусом. Из ее горла раздалось рычание, но не грозное, а скорее нетерпеливое. Когти впились в спину оборотня, оставляя глубокие царапины, которые тут же затягивались. Сейчас перестало существовать все - обшарпанная квартира, хрупкое человеческое тело, яд в крови, боль в голове... Они были в лесу. Их окружали деревья и кустарники. Под ними шелестела листва, где-то в ветвях щебетали птицы. Слышно было даже шуршание насекомых, разбегающихся в страхе перед грозными хищниками. Исчезло все - остались только два волка, сцепившихся в первозданной страсти - и мир, безразлично взирающий на них с золотисто-синего закатного неба.

...Кэрриган проснулась через несколько часов. Проснулась или пришла в себя - называйте как хотите. Открыв глаза, она окинула взглядом комнату. Мда, вид не из приятных... Хорошо, что в комнате практически не было мебели, иначе пол был бы усеян деревянными щепками. А так все просто было откинуто по углам, а посреди пола, свернувшись, лежали они с Эданиэлем. Кэрриган попробовала пошевелиться - если какие-то переломы и были, они уже успели срастись. Хорошо, когда есть регенерация, подумала она с улыбкой. Во рту все еще ощущался вкус крови - Эданиэля и ее, вперемешку. Судя по всему, было уже утро - закат в окне сменился на предрассветные сумерки. Девушка попыталась встать, но ее крепко обнимали руки оборотня. Тогда она ткнулась в его щеку и лизнула в ухо.
Я хочу есть. Надо поохотиться.